En 2010, Ilaria Sgrigna, doctora en Historia del Arte Medieval e investigadora de la Universidad de Barcelona, presentó su tesis «Los repertorios decorativos en la escultura medieval: el ajedrezado como instrumento para la definición de una geografía artística en el marco del románico europeo». La tesis profundizó en el motivo decorativo más representativo del Camino de Santiago, y no se trata de vieiras, flechas amarillas , bordones ni calabazas, sino del taqueado ajedrezado , también conocido como «taqueado jaques» o «ajedrezado jaques», una decoración de pequeños cuadrados («tacos») tallados en piedra a modo de tablero de ajedrez, presente en los arcos, molduras y dinteles de las iglesias románicas del Camino de Santiago.
El apodo de «jaqués» se arraigó porque la catedral de Jaca era uno de los ejemplos más representativos de este elemento decorativo que se extendió por los centros más importantes de las rutas de peregrinación a Santiago: Jaca, Pamplona, Estella, Logroño, Burgos, Frómista, Carrión de los Condes, León… y por unas 800 iglesias de la Península Ibérica, Francia e Italia, todas con un nexo común: el Camino de Santiago.
En su trabajo doctoral, la profesora Sgrigna intentó averiguar si existía una relación clara y directa entre este motivo decorativo y el Camino de Santiago. Para ello, georreferenciaba 573 templos, constatando que, si bien un número muy elevado se encontraba en itinerarios jacobeos, otros no. Para explicar este hecho, desarrolló la teoría de la «irradiación», que plantea que este motivo decorativo se extendió a lo largo de las rutas jacobeas, pero también fuera de ellas cuando los canteros copiaron las formas que vieron en los centros de peregrinación, a los que definió como «focos de radiación».
Así, concluyó que «esta decoración no debe considerarse un rasgo distintivo de la ruta jacobea, ya que no fue creada ni promovida con este fin». Hoy en día, esta teoría está bastante extendida en el ámbito académico. Por el contrario, entre los académicos que apoyaron la idea del taqueado como marca simbólica jacobea se encuentran José Camón Aznar, Luis Monreal y Tejada y Antonio García Omedes. También destacamos estudios a nivel regional, como los de Rafael Margalé Herrero, que demostraron la validez de este enfoque en Aragón.
Sin embargo, la revisión del magnífico trabajo de la Dra. Sgrigna nos permite llegar a una conclusión diferente si completamos no solo la lista de templos que incluyen el taqueado, sino también los itinerarios jacobeos. Como veremos, la inclusión de rutas jacobeas que la investigadora no incluyó en su georreferenciación de iglesias excluye una parte importante de las «anomalías» que la llevaron a descartar la relación directa entre el taqueado y los Caminos de Santiago. Para ilustrar este hecho, nos centraremos en la parte dedicada a Galicia.
En nuestra comunidad, en 2010, identificó 90 iglesias con taqueado ajedrezado, muchas de ellas en los itinerarios oficiales reconocidos por el Cabildo Compostelano y la Xunta de Galicia, que en aquel momento incluían el Camino Francés, el Camino Portugués, el Camino del Norte, la Vía de la Plata, el Camino Primitivo y el Camino Inglés. Las anomalías más llamativas y aparentemente ilógicas se encontraron principalmente en la Costa da Morte, con templos como los de Santa María das Areas, San Pedro de Redonda, Santa María de Xabiña, San Pedro de Leis, Santa Leocadia de Frixe y Santiago de Cereixo. Todas ellas sin relación aparente con las rutas de peregrinación a Santiago y que solo podían explicarse mediante la teoría de la «irradiación» (es decir, proximidad relativa a Santiago de Compostela).
Sin embargo, si para el análisis completamos la lista de templos utilizados por Sgrigna, incluyendo aquellos de la Costa da Morte y sus rutas naturales que conectan con Santiago y que conservan elementos con taqueado ajedrezado, encontramos los de San Martiño de Ozón, San Antolín de Baiñas, San Fins de Freixeiro, Santa María de Paramos, San Fins de Anllóns, Santiago de Mens, San Martiño de Cores y San André de Tallo.
Todos estos templos, junto con los que el Dra. Sgrigna ya había identificado en 2010, tienen algo en común más allá del taqueado: se ubican en las antiguas rutas de peregrinación desde los puertos de la Costa da Morte y Bergantiños hasta Santiago, y que hoy se encuentran en proceso de recuperación bajo la denominación de Vía Céltica, en alusión al antiguo Commisso de Célticos por el que discurrían antes de unirse para cruzar el Tambre en Porto Mouro.
De esta manera, lo que parecía una anomalía, por el contrario, valida la tesis defendida por varios autores, que vincula directamente el taqueado con las rutas de peregrinación. De hecho, si revisamos la lista original de templos de la tesis de 2010, considerando otros caminos ya reconocidos o en recuperación (pero no considerados en el análisis de 2010) , observamos que gran parte de los templos en los que la presencia del taqueado solo podía explicarse mediante la teoría de la irradiación se encuentran, de hecho, en caminos históricos que no se habían tenido en cuenta.
De esta manera, podemos considerar el taqueado como la primera señal visual del Camino de Santiago, al igual que las famosas flechas amarillas hoy en día. Hoy, como entonces, buscando las marcas podemos encontrar el camino sin perdernos.